Einmal im Jahr, wenn die Schonzeit endet und die ersten Kutter wieder ausfahren, versammeln sich die Menschen, die das Wattenmeer wirklich kennen. In Hörnum, am südlichsten Zipfel von Sylt, wurde heute die Muschelsaison 2026 eröffnet – mit Ministerin Cornelia Schmachtenberg, mit Erinnerungen an Verstorbene und mit dem ungebrochenen Willen, weiterzumachen.
Was das Wattenmeer 2025 hergegeben hat, war außergewöhnlich. Ein Fleischanteil von über 30 Prozent bei den Miesmuscheln – ein Wert, über den Fischköche schwärmen und Händler dankbar sind. Heinz Maurus, Vorsitzender der Erzeugerorganisation, sprach von einer rundum erfolgreichen Saison. Selten stimmt die Rechnung so auf: Das Meer hat gegeben, die Menschen haben sorgfältig geerntet.
Doch bei der Eröffnung klang auch Abschied. Die Branche gedachte Clemens Dittmeyer und David de Leeuw – zwei Männer, die der schleswig-holsteinischen Muschelwirtschaft Jahrzehnte ihres Lebens gewidmet haben. „Engagierte Unternehmer, geschätzte Kollegen und gute Freunde“, nannte sie Maurus. Solche Menschen hinterlassen keine Lücke, die man füllt. Nur eine, die man trägt.
Politisch ist das Jahr 2026 ein Wendepunkt: Das neue Muschelprogramm für den Nationalpark Wattenmeer liegt als Entwurf auf dem Tisch. Jahre des Ringens zwischen Züchtern, Naturschutzverbänden und Behörden – und nun ein Dokument, das allen Seiten gerecht werden soll. Es geht jetzt in die Gremien. Die Muschelzüchter atmen durch.
Aber die See bleibt rau. Im Hörnumtief versagen die Fanggeräte für Saatmuscheln zunehmend. Die Austernzucht kämpft mit neuen Kosten und Eisschäden vom letzten Winter. Energie, Personal, Infrastruktur, Verwaltung – alles wird schwerer und teurer. Und doch: Die Kutter fahren raus. Die Netze gehen ins Wasser. Die Saison 2026 hat begonnen.
Auf Sylt weiß man: Das Wattenmeer ist kein leichter Partner. Aber ein treuer. Wer ihm mit Respekt begegnet, bekommt etwas zurück, das man nirgendwo sonst kaufen kann.
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